有明海には、「ヒラ」というよく分からないゲームフィッシュが存在します。有明ターポンとの別名を持っており、大きい物は60㎝を超えるなかなか面白そうな魚です。
「ヒラ」の正体は、巨大なニシン科の魚。有明ターポンとも呼ばれていますが、本家のターポンであるイセゴイ科とは何の関係もありません。ただ見た目が似ているから、「有明ターポン」なんて呼ばれているようですね。有明ターポンと呼ばれているので有明海限定の魚かと思いきや、岡山など瀬戸内海などにも普通に生息しているようです。
そんな「ヒラ」ですが、恥ずかしながらこれまで釣ったことがありません。一度だけ天草方面で狙おうとしたことはあるのですが、ポイントがいまいちわからず。そもそも、その時はハタ狙いのついでだったので、深追いもしていませんでした。
ただ、釣ったことの無い魚は、一度は釣っておきたいものです。それが、割と身近にいるのならなおさら。という訳で今回は、有明海にヒラを狙いに行ってきました。
ヒラを求めて大牟田周辺をウロウロしてみる
ヒラについての勝手なイメージですが、有明海の中でも外海との接続部に近い、天草方面でないと釣れないと思っていました。群れで回遊性しているとのことだったので、外海に近い方がいいのかなと。しかし実際は、汽水域にも入ってくるくらい様々な場所にいるようですね。
そして、Mayoが得てきた情報によると、大牟田周辺でも普通に釣れるとのこと。あまり遠出しても仕方がないので、大牟田周辺でヒラを狙うことにします。
さて、大牟田周辺の海で釣りをするのは今回が初めてです。ポイントなんて知っているわけもなく、右も左も分からない状態。そこで、とりあえず一番大きな三池港に行ってみることにします。
三池港をしばらく散策して、釣りができそうなポイントを発見します。結構流れが効いており、ヒラだけでなくシーバスも釣れそうなポイントです。餌釣りをしている方もいたので、期待を膨らませメバルワームをキャストします。
しかし、ヒラはおろかセイゴからの反応もありません。岸沿いには大量の小魚がいるのですが、フィッシュイーターに襲われている雰囲気もナシ・・・粘っても望み薄そうなので、早々に移動することにします。
有明海でトビハゼに癒される
移動してきたポイントは、大きめの漁港のようなポイント。大きめの外波止のようなものはありますが、明かりがないので港内をチェックしてみます。
このポイントも、港内であろうと流れがしっかりと効いています。流石は、干満の差が大きい有明海って感じですね。しかし、良さげな流れとは裏腹に、ここでもバイトはありません・・・
まったく手がかりもないので、さすがに飽きてきました。そこで、暇つぶしに海の中を覗き込もうとすると、海際のコンクリートにトビハゼの姿が！泥の上以外にもいるんですね。普通にコンクリートの陸に上がっていました。
さらに海を覗き込んでみると、壁にはかなりの数のエビがいます。先ほどのポイントといい、何かしらの生き物は大量にいますね。有明海の豊かさに驚かされました。ただ、これだけベイトがいるのに、ルアーで釣れる魚が皆無なのが悲しい所ですが・・・
ついにヒラを発見
バイトがないのでさらに移動。次にやってきたのは、中規模河川の河口にあたるポイント。ここまで、ヒラをゲットするどころかバイトもないので、「シーバスでもいいから釣れて」という気分になってきました（笑）
河口なだけあって、これまでのポイントよりも流れが圧倒的に強いです。そして、電灯もかなり明るく、いかにも魚が寄りそう。今までのポイントと比べても、かなり期待が持てそうです。
早速、メバルタックルで釣りを開始。使用するルアーは、2インチのグラブの1.5ｇジグヘッドリグです。濁っているので、なんとなくアピールの強いグラブを選択しました。
「ヒラは回遊している」ということで、表層付近を中心にリトリーブします。すると、やっとのことで何かがヒット。
まさかの、いきなり本命のヒラをゲット。最初はセイゴだと思ってたので、上げて見てびっくりです。思い返してみれば、セイゴにしてはよく走るひきだったような気がします。
初めての魚にテンションが上がり、写真を撮ったりしているうちに群れは去ってしまったようです。釣りを再開しますが、バイトは遠のいてしまいました。
しかし、完全に群れが居なくなったわけではないようです。しばらくするとバイトが出始め、さらにヒラがヒット。ちょっとだけサイズがアップしました。とは言え、60㎝を超えることを考えると、全然小型ですけどね。
群れで回遊している魚らしく、1度バイトがあるとそこからバイトが頻発します。そして、突然なんの反応もなくなるという・・・うまく群れを捉えることができれば、もっと連発させることもできそうです。
ついでにセイゴもヒットしました
ヒラを狙ってチョロチョロしていると、漁船の下に魚影を発見。ルアーを流れに乗せれば、上手く狙えそうです。ヒラではないような気がしますが、ドリフトで正体を確かめてみます。
流れが強いこともあり、簡単に狙い通りルアーを流すことに成功。すると、いとも簡単にバイトしてくれました。しかし、フッキング直後から跳ねまくり、残念ながらバラし。まぁ跳ねまくる感じから予想するに、おそらくセイゴでしょう。
バラしたままでは悔しいので、同じようにルアーを流し込みます。すると、またしてもバイト！見えていた魚は1匹でしたが、何匹か船の下についているようです。
船の影についていた魚の正体は、やっぱりセイゴでした。有明海のスズキは他の場所と少し違うという話も聞きますが、小さすぎてよく分かりませんね。
その後も、船の影や護岸との明暗部を中心に、セイゴのアタリが頻発します。ヒラが去った後でも遊んでくれるので、非常にありがたい存在です。さらに、「明暗部で食ったからセイゴだろ」なんて油断してたらヒラだったなんてこともあったので、混在してうろちょろしているのでしょうね。
釣れたセイゴは、最大でも40㎝弱のサイズ。すべて、1.5ｇジグヘッドにメバルワームでの釣果です。軽いリグなので、岸から15ｍ程度の範囲しか攻めていません。だから、大きなシーバスは釣れなかったのかもしれませんね。
と言うのも、河口ということもあり、シーバスには非常に良さそうなポイントでした。本格的にシーバスを狙えば、いいサイズも見込めると思います。あまりシーバスを真剣に狙ったことが無いので、ちょっとチャレンジしてみようかな。
ちなみに、釣ったヒラは刺身と塩焼きで食べてみました。「小骨さえなければ味は非常にいい」という評判通り、かなり美味しかったです。この味なら、ぜひまた狙いに行きたいです。できれば、60㎝を超える大型を釣ってみたいものです。他にも有明海には面白いターゲットがいそうなので、さらにいろいろと開拓したいですね。
