スズキ目 ハタ科 アカハタ目
レア度 ★★
釣る楽しさ ★★★★★
おいしさ ★★★★★
キジハタの基本情報
ハタというと、基本的には南に多く生息しており、北に行くほど少なくなる傾向にあります。ところがキジハタに関しては、この法則が当てはまりません。ものの情報によると津軽海峡にもいるし、なんなら北海道でも獲れることがあるらしい。また、ハタ科といえば南の太平洋のイメージですが、キジハタに限っては日本海や瀬戸内海に多いらしい。
実際、体感的にも南よりも若干北の方が多いイメージ。鹿児島でも釣れはしますが、平戸あたりの方が数が出ます、また、島根あたりでも結構釣っています。ただ、肝心の瀬戸内では釣ったことがありません。
生息域は、基本的に岩礁帯。食性は動物食性で、釣ったキジハタの胃の内容物を見た感じ、カニやエビなどの甲殻類を食べている事が多いです。また、魚も結構食べていて、ベイトの群れが近づいた時なんかは、積極的に追い回しているのかもしれません。実際、中層のただ巻きでも釣れる事も少なくありません。
九州を含めて、西日本のかなり広い地域で「アコウ」と呼ばれています。キジハタと言うよりもアコウと言った方が、ピンと来るに人も多いんじゃないかな。ちなみに「アコウダイ」って言う魚もいますが、こいつはキジハタとは全く関係ありません。なんてややこしいんだ。
キジハタのルアーでの狙い方
キジハタをルアーで狙うなら、ワームを使った方が手っ取り早いです。根魚なので、ボトムをキッチリ釣った方がとりあえずは確実。なので、根掛かりがある程度防止できる、テキサスリグが自分的にはベスト。
とは言え、中層でも釣れてくるから、ボトム一辺倒だと取りこぼします。フィッシュイーターだから、ベイトを追っているような場面では、中層スイミングも有効。自分もボトムで反応が無ければテキサスリグをスイミングさせて、結構キジハタを仕留めています。むしろ最近では、スイミングから始めることも多いくらい、有効性を感じています。
後は、スロージギングなんかでもよく釣れるみたいです。自分はあんまりジグをやらないんですが、それでもボトムを意識したジギングで何匹か釣っています。
キジハタは、自分にとってかなり思い入れのある魚です。大学生の頃、海の魚で最も憧れた魚で、キジハタを狙うがために、海用のベイトまで購入してましたからね。今でこそ、海でも使えるベイトはいくらでもありますが、当時はほとんどなかった。
また、当時はほとんど情報もなかったため、まさか瀬戸内海に多数生息しているとは思ってなかったです。だから、地元愛媛でもどこに行けばいいか分からず結局は釣ることができませんでした。なぜか瀬戸内海を無視して、南の方に行ってましたね。
それでも何とかキジハタを釣るために、社会人1年めの夏季休暇で富山まで釣りに行きました。そこで、なんとか30㎝もないようなキジハタを人生で初めてゲットしたわけです。 その当時は、富山でキジハタがよく釣れるって雑誌なんかで言われてたんですよ。まさか、瀬戸内の方が数が多くて、九州の方がサイズも大きくてよく釣れるとは・・・この事実に気がついたのは、福岡に引っ越して数年後経ってからでした。
今でこそ、ある程度狙って釣ることができるようになったように思います。なんやかんやで、色んな場所で釣ってますしね。北はわざわざ狙いに行った富山、南は鹿児島、間で言うとか長崎や佐賀、島根なんかでは釣った記憶があります。まぁ、鹿児島まで行ってよくホゲてるので、ビミョーではありますが。
キジハタに似た魚（見分け方）
ノミノクチという魚は、パッと見た感じキジハタにかなり似ています。実物は見た事ないんですが、図鑑なんかでみると瓜二つ。とても見分けられる気がしません。
そこで、見分け方を調べてみました。見分け方としては、背中の黒斑を見るのが一番手っ取り早いです。キジハタは背中の黒斑が1つですが、ノミノクチでは3つになります。しかも、ノミノクチの黒斑は3つともかなりはっきりしています。
また、身体全体に広がるい小さな斑点にも、少し違いがあるようです。キジハタの場合は、小斑点が橙色で均一な色をしているのに対して、ノミノクチは暗赤色で色にばらつきがあるよう。ただ、こちらの違いは個体差もあり、正直分かりづらいです。
それから、ノミノクチはキジハタほど大きくはならないようです。ノミノクチの場合、大きくなっても30㎝前後。なので40㎝を超えるようなサイズは、キジハタと思っていいかと思います。まぁ、たまに規格外のサイズになるケースもあるでしょうから、一概には言えないですがね。
とまぁ、いろいろ言ってはみましたが、そもそもノミノクチがレア魚種なんで、基本的にはキジハタだと思います。実際、自分も釣ったことはありません。ただ、見分け方を最初から意識していたわけではないので、もしかしたら混ざっていたかも。ハタ科の魚種制覇のため、今後はしっかりと意識して見分けるようにします。
キジハタのオススメ調理法
キジハタの味についてですが、流石は高級魚なだけあって絶品。それこそ、初めて富山で釣ったキジハタを食べた時は、かなり感動しました。富山から持って帰ったんで、鮮度はイマイチだったはずなんですが、それでもかなり美味かったです。
ハタ科の魚の中でも味がいいので、どのように調理しても大抵美味いです。特に鍋にするには、クエ並みに向いている魚な気がします。まぁ、これもハタ科の魚全般にいえることなんですが、
刺身も当然美味い。キジハタも熟成させるとより美味いと言われますが、自分は新鮮な状態の刺身の方が好きです。新鮮なキジハタは、コリコリとした歯応えがかなり強く、旨味も強いです。熟成させると旨味は増すみたいですが、食感が柔らかくなるので、キジハタに関しては進んで熟成させたいとは思わないんですよね。まぁ個人の好みの問題です。
個人的には、煮付けもかなりオススメ。濃いめの味付けにしても、魚の味が強いので負けません。むしろ、煮汁にキジハタの味が溶け出して、なんとも言えない味わいになります。煮汁を捨てるのがもったいなくなること間違いなし。
最近ではそこそこ頻繁に釣るようになったので、慣れ親しんだか味になっちゃいましたね。なんとも贅沢な話ですが。これぞ釣り人の特権ってことですね。
最近では、放流も盛んに行われているようで、昔よりは手に入りやすくなっている気がします。スーパーなんかでも見かけることが増えてきました。それでもそれなりのお値段はしますが、食べて損はしない魚なので機会があればぜひ！！
