レア度 ★
釣る楽しさ ★★★★
おいしさ ★★★★★
マアジの基本情報
マアジは、知らない人はほとんどいないと思われる大衆的な魚。いつスーパーに行ってもありますし、食べた事が無い人も、よっぽど魚嫌いでなければいないとおもいます。
マアジは最も有名と言ってもよさそうな魚ですが、「アジ」と認識しているだけであって、アジにも色々な種類がいる事は認識してないかも知れません。数あるアジの種類の中で、最も多くて出回っているのがマアジです。
マアジというと20㎝位をイメージするかも知れませんが、意外と大きくなります。スーパーで40㎝を超えるようなサイズがたまに売られていますが、あれもマアジの場合が多いです。最大では、60㎝に迫るほどになるとか。そこまでのサイズとなると、もはやハマチのような風格が出てきます。
基本的にマアジは、日本全国に生息しています。沖合から沿岸まで生息していますが、陸っぱりで釣れるのは比較的小型が多いです。おそらく大型は、基本的には沖合にいるのでしょう。
動物食性で、動物プランクトンだけでなく、小魚やゴカイ類、甲殻類まで色々なものを食べます。アミを使ったサビキ釣りで釣るイメージが強いですが、意外となんでも食べるんですね。特に大型は、小魚を食べている傾向が強い気がします。
同じマアジでも、回遊型と居付き型で見た目が異なります。回遊型は沖合を回遊しており、体型は長細く、体色は黒っぽいです。対して居付き型は、岩礁域に定着しており回遊しません。体型は、回遊型より体高が高く、体色は黄色っぽいです。
このことから、居付き型は「キアジ」「キンアジ」回遊型は「クロアジ」「セグロアジ」なんて呼ばれることも。同じマアジではありますが、生息する環境で、見た目がちょっと変わってくるようです。ちなみに、居付き型の方が、脂が乗っていて美味しいとされます。比べた事は無いですが、体型がいい方が美味いので、まぁ間違いはないでしょう。
マアジのルアーでの釣り方
マアジと言えば、今では大人気のルアーフィッシングのターゲットです。アジングが流行りに流行っているため、もはや説明の必要もないかと思います。
一応説明すると、小さいワームを使ってアジを狙うのがアジングの基本です。ジグヘッド単体はもちろん、キャロライナリグやフロートなんかも使用します。まぁ、当たり前すぎて、本当に説明の必要もない感じですね。
専用のタックルもたくさん発売されていて、基本的にはやたらと高感度です。ラインも高感度のエステルラインを使用して、尖に尖ったセッティングって感じ。アジング以外への流用が難しいのが痛いところですね。
ここまでガチなタックルを使わなくも、アジングは充分楽しめます。エントリーモデルのアジメバロッドでも、もちろんOK。群れに当たってしまえば、なんでも入れ食いなんてこともあります。ただ、渋い時はやっぱり専用タックルの方が強い。突き詰めていけば、専用タックルが欲しくなるんでしょうね。
自分の中では、アジングはまだ未知の部分が多い釣りです。釣れないことはないのですが、うまい人と比べたら明らかに差が出るシチュエーションがあります。ひどい時は、隣の人が連発してしているのに、自分には当たりもなしなんてことも。突き詰めたら、かなり面白い釣りなんでしょうね。
大型になると、ライトジギングなんかでも狙えます。場所にはよりますが、40㎝を超えるようなサイズも、陸っぱりで狙えるみたいです。自分はそんなサイズ釣ったことないですが、いつかは釣ってみたいものです。
後、船からやるアジングで、バチコンアジングとかいう釣り方もあるみたいです。重めのシンカーでアジングのしかけをバーチカルに落とし、アジを狙う釣り方のよう。沖で釣るから、陸っぱりに比べて良いサイズが狙えるみたい。まぁ、自分は沖に出るなら違う魚を狙いたいかな。
マアジとマルアジの見分け方
マアジによく似た魚として、マルアジが有名です。この両者、それなりに有名ではありますが、ぱっと見ではなかなか区別がつきません。一応、名前の通りマルアジの方が断面がマアジより丸いのですが、捌いてみないとよく分からないかと。個体差もありますし。
もっとも確実な見分け方は、尾鰭の付け根付近を見る方法です。マルアジの場合、尾鰭の付け根の上下に、背鰭や臀鰭から独立した小さな鰭があります。一方マアジには、この鰭がありません。かなり小さな鰭ですが、有無で確認できるのでコレが確実でしょう。
また、アジ科の名物でもあるゼンゴを見ても区別できます。マアジのゼンゴは、よく見ると側線の全体にあります。一方、マルアジのゼンゴは身体の後方にしかありません。
マルアジもアジングで釣れる事があるので、見分ける機会は多いのでは？比較的マルアジの方が大型が釣れやすいような気がするので、尺を超えるようなサイズは一回チェックしてみてもいいかもしれません。
マアジのオススメ調理法
ご存知の通り、マアジは非常に美味しい魚です。味が良いから「アジ」と名前がついた説もあるほどです。一般的によく見かける食べ方だけでも、刺身、塩焼き、アジフライ、南蛮漬けなんかは、どこに行っても見かけます。また、ちょっと変わった食べかただと、タタキ、なめろう、酢締め、煮付け、天ぷら、潮汁などなど、非常にバラエティーに富んだ料理に対応します。そして、基本的にどう食べても美味しいです。
加工品も、かなりたくさん見かけます。アジの開きは、いつスーパーに行っても並んでいますし、道の駅などで特産品としてもよく見かけます。また、開きだけでなく丸干しも多いです。小型のものは煮干しにもされます。
これだけ身近な魚は、他になかなかいないと思います。量が確保できる上に美味しいので、これだけ生活に浸透したのですかね。
マアジ自体は、そこまで釣るのも難しくありません。アジングは難しい場面もありますが、それが面白味でもあります。スーパーに行けばいくらでも売ってはいますが、釣りたてはさらに絶品なので、釣りたても食べてみてほしいです。
めちゃくちゃ身近でありながら意外と奥が深い、「マアジ」はそんな魚です。ただのアジとスルーせず、色々と見比べてみると面白いものですよ。
