レア度 ★★★★
釣る楽しさ ★★★★★（ただし狙い撃ちは難しい）
おいしさ ★★★★★
スマの基本情報
スマはマグロやカツオの仲間で、最高のルアーフィッシングのターゲット。回遊魚なので引きは最高に強く、食べても美味しいことから釣り人の間では人気を博しています。
生息域は、相模湾から南の太平洋沿岸。日本海側では兵庫付近より九州側と、南日本がメインです。あまり大きな群れを作らないようで、カツオの一本釣りみたいに大量に獲れることはほとんありません。釣りにおいても、群れが小さいもしくは単独なので、狙い撃ちするのはなかなか厳しい。
マグロやカツオの仲間の中では小型の部類で、最大でも1m程度にしかなりません。1mもあれば十分大きいのですが、まぁ他のマグロはもっとデカいんでしょうがない。
現在の和名はを「スマ」ですが、「ヤイト」という名前も結構広く知られています。特に西日本はヤイトと呼ぶ地域の方が多いかも。スマという呼び名は東京近辺で使われていたもので、これが標準和名になったらしい。
このスマというのは、縞ガツオの「シマ」がなまったものだとか。一応背の部分に斜めの縞模様はあるものの、名前にするほど特徴的かな？他のカツオにも縞模様はあるし、命名のセンスは「ヤイト」に軍配がある気がします。
スマのルアーでの狙い方
スマの生態はカツオに近いので、陸っぱりより船からの方が釣りやすいと思います。ルアーで狙うなら、船からのジギングが最も狙いやすい釣り方かな。まぁ、自分は船からの釣りはほとんどしないので、あくまで憶測です。
カツオの仲間の中では沿岸に寄りやすく、島嶼部では磯の近くまで接近することも結構あるっぽい。そのため、地磯や沖磯からのショアジギングでも釣る事ができます。
ただし、スマ自体の個体数がそこまで多くなく、単独で大きな群れを作らないことから、スマだけを狙い撃ちするのは現実的ではありません。多くの場合は、カツオなどの群れに混ざっているものが、ポロッと混ざる感じです。そのため、カツオやソウダガツオが連発している場面では、スマが混ざるチャンスとも言えます。
専門で狙うのが厳しいので、釣れてもゲストフィッシュという扱いになることが多いかも。ヒラマサ狙いのショアジギングなどではちょこちょこ釣れるようですが、狙っている魚ではないですからねぇ。でも、外道としてしまうには、あまりに立派すぎる魚な気がします。
スマとカツオの見分け方
スマはカツオの仲間ですが、他の種類のカツオと比較的簡単に見分けることができます。スマの最大の特徴は、胸鰭の下側にある黒い斑点模様。個体により個数の違いはありますが、この斑点模様があればスマ確定です。
スマの別称である「ヤイト」は、この黒い斑点模様からきています。この斑点がお灸の痕のように見えたため、お灸を意味するヤイトと呼ばれるようになったとか。
大型になると、スマの特徴である黒い斑点が小さくなってしまいます。個体によってはほとんど見えなくなってしまうことも。こうなると、スマを見分ける難易度が上がってしまいます。
そのような個体の場合、背の部分にある縞模様に注目するといいです。スマの縞模様は斜めに入っていますが、普通のカツオやハガツオは縦縞です。スマの名前の由来の通り、一応縞模様にも特徴がるので見分ける際は注目してみてください。
スマの美味しい食べ方
スマはを「全身トロ」と言われるほど、美味しい魚です。カツオの仲間の中でも、最も美味しい種類と言っても過言ではありません。
通常のカツオに比べても脂の乗りがいいので、刺身が最高に美味しいです。脂がそこまで乗っていない個体でも、普通のカツオよりは美味しいと思う。食感は柔らかいので、通常のカツオのタタキよりも厚く切るとより美味しくいただけます。
また、普通のカツオと同じく、タタキにしても絶品です。炙っていると脂が滲み出してきて、「バチバチ」となる様は、見ているだけでもヨダレものです。想像しただけで食べたくなってきた。
刺身やタタキを作った際に出るアラは、鍋や味噌汁の出汁として使えます。アラには結構身が残るので、あら炊きにしても美味しい。せっかく美味しい魚なので、丸々手に入った場合は無駄なく使いたいものです。
九州近辺なら、魚に強いスーパーや道の駅などで見かけることもあります。丸々一匹は厳しいかもしれませんが、半身とかでも売っているので見かけたら食べてみてください。
