レア度 ★★★★
釣る楽しさ ★★★★
おいしさ ★★★★
ヤミハタの基本情報
ヤミハタは、ハタの仲間では知名度が低い魚かもしれません。九州でも釣れる場所が限定されるので、ヤミハタという存在を知らない人の方が大多数でしょう。
生息域は、三重県より南の太平洋側。三重周辺にはあまりいないようで、メインの生息地は九州南部や四国南部。あと、沖縄にはかなり多く生息している模様。沖縄にはたくさんいるので、九州とは異なり割とポピュラーな魚として親しまれているらしい。
沖縄に多いことから、生息域は珊瑚礁とされています。ただ、九州や四国には珊瑚礁はないので、普通に岩礁域にもいると思ってて問題ないかと。さらに、テトラなどの人工物にも着いています。要は、普通のハタ類とほとんど一緒ですな。少し特徴的な点は、水深20〜30mまでの浅瀬に生息していることです。
ハタ類のなかでは小型で、大きくても20㎝程度。よっぽど大きくなっても30㎝ほどです。ちょうどメバルのようなサイズ感。
ヤミハタという名前の通り、茶色い体色の地味なやつ。真っ赤っかだったり、赤に青の斑点があったりと、派手な見た目の多いハタの仲間にしては、かなりおとなしい感じです。生息域も派手な魚の多い南方なので、より地味さが目立ってしまう。
肉食性で、珊瑚礁や岩礁にいるエビやカニをよく食べています。また、ベイトフィッシュが回ってきたら、物影から出て捕食します。まぁほとんどのハタ類と何も変わりはありませんね。
ヤミハタのルアーでの狙い方
ヤミハタは、陸っぱりからのルアーで狙える魚種です。専門に釣る人は少ないかもしれませんが、居場所を特定できれば複数いることが多く、狙い撃ちすることもできます。
自分がヤミハタを狙う時に使用するのは、テキサスリグがメイン。浅めのゴロタ浜にいることが多いので、根がかりを回避しやすいテキサスリグが適任だと思います。
ロックフィッシュだからといって、ボトムをベタベタに攻めるだけでなく、スイミングでも反応が良い印象。ゴロタにたまに当たるくらいの感覚でワームをスイミングさせていると、穴や隙間から飛び出してきてバイトする感覚です。まぁ、見たわけでは無いんですが。
そんな食い方をしてくれるから、割とハードルアーでを釣れるんじゃないかなと考え中。ゴロタ場に多いことから、クランクなんかで釣れると楽しそう。次にヤミハタのポイントに行く時にでも、試してみたい釣りです。
サイズの割にヒキは強烈で、流石はハタの仲間って感じ。ゴロタ場や岩場で釣るので、油断すると潜られてしまいます。潜られないようにするためにも、フッキング後は多少無理しても浮かせることが重要です。
特定の条件の場所に居着くことが多いのか、ポイントを見つけると数釣りする事もできます。キーはゴロタだと思っているので、探してみて下さい。
ヤミハタに似た魚
ヤミハタには縦帯模様があり、マハタの幼魚に見た目が似ています。自分もヤミハタを初めて釣った時は、若干の違和感があったもののマハタだと思っていました。ヤミハタという種類もマイナーなので、わざわざ調べないとスルーしても仕方がない。
ヤミハタとマハタの幼魚の見分け方は、背鰭にある棘をの数を数えるのが確実な方法。ヤミハタの棘は9本で、マハタの棘は基本的に11本あります。とは言え、釣り場で棘の数なんて数えていられないし、魚へのダメージも気になります。
そこで、パッと見でも見分けられないか写真を見比べてみたところ、意外と差がありそうです。まず、縦帯模様の色ですが、ヤミハタは薄茶色であるのに対し、マハタは白色です。縦帯とベースの色が近く、模様がぼんやりしているならヤミハタであるといえます。
また、尾鰭の形もなんとなく違う感じがします。ヤミハタの尾鰭は丸っこくて、ウチワのような印象を受けます。対してマハタの尾鰭は、扇子のような印象です。実は自分が初めてヤミハタを釣った際に「ほんとにマハタかな？」と違和感を感じたのは、尾鰭を見た印象でした。
まぁ、意識すると結構見た目が違うので、すぐに見分けられると思います。そもそも、九州でも生息域が南方と限られるので、鹿児島や宮崎以外では、候補に挙げる必要もあまりないんですが。
ヤミハタの美味しい食べ方
ハタ科の魚は味が良いですが、これはヤミハタにも当然当てはまります。基本的には美味しい魚ではありますが、同じハタ科の魚と比べると、小型なためか味が弱く感じるかもしれません。ハタ科の魚はライバルが強すぎる、、、
身に厚みがなく平たい感じなので、あまり刺身には向かないような気がします。基本的に20㎝前後の魚なので、刺身をひくのは大変です。自分も、刺身はまだ食べたことがない。もしも30㎝に迫るようなサイズを釣ることができれば、チャレンジしてみたいです。
ハタの中では小型なためか、沖縄なんかでは比較的安く売られているらしい。九州ではほとんど売られていませんが、沖縄ではポピュラーな魚のよう。そして、汁物や煮付けられるのが一般的なんだとか。サイズ感からしても、納得の調理法です。
自分も過去にキープしたものは、煮付けにして食べました。アカハタなんかの煮付けに比べると、若干身は柔らかい感じがしましたが、味は引けを取らないかな。身が柔らかいのも、鮮度とかサイズの関係かもしれないです。
なかなか九州で手に入れるのは大変ですが、見かけた際は一度食べてみてください。
